Фамилия Карантова — женская форма, а её основа мужская — Карантов. Такая фамилия встречается не каждый день, и её происхождение уходит корнями в прозвище или, что вероятнее, в тюркское личное имя.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?» — Карантов), то есть «сын Каранта» или «человек из рода Каранта». Основа «Карант» — вот где главная загадка. Тут возможны два пути. Первый: от тюркского «каран» (взгляд, зрение) или «карангы» (тёмный, мрачный). Прозвище Карант могли дать угрюмому, нелюдимому человеку или, наоборот, зоркому, подмечающему всё вокруг. Вторая версия — от имени Карант, которое в некоторых тюркских языках означает «смелый», «отважный». В таком случае фамилия образована прямо от личного имени, без промежуточного прозвища.

Важно отметить, что фамилия Карантов (и Карантова) — не русская по корню, а скорее тюркская, адаптированная русским суффиксом. Такое часто встречается в Поволжье, на Урале и в южных регионах России, где веками жили рядом русские и тюркские народы. В отличие, скажем, от фамилий на -ский, которые чаще указывают на географическое название, Карантова — это фамилия-признак или фамилия-имя, напрямую связанная с человеком-основоположником рода.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться и через «о», и через «а» — Карантов/Карантовъ, но вариант с ударением на второй слог (Карантов) более типичен для тюркских заимствований. Сословная принадлежность носителей могла быть любой: от крестьян до купцов, и без конкретных генеалогических изысканий сказать точнее нельзя. Главное, что фамилия Карантова — редкий и яркий маркер, говорящий о смешении культур и, возможно, о характере далёкого предка.