Фамилия Карандуков — один из тех случаев, когда не стоит спешить с выводом о тюркском происхождении, хотя внешне она похожа на многие восточные фамилии. На деле её основа, скорее всего, чисто русская, но диалектная, что делает разбор особенно интересным.

Ключ к пониманию — суффикс «-уков». В русской ономастике он встречается реже, чем стандартные «-ов» или «-ев», и обычно указывает на прозвище, образованное от глагола или существительного с окончанием на «-ук» (ср. Бортников — Бортникуков, Храпунов — Храпуков). В случае с Карандуковым основа — «карандук». Это слово бытовало в северных и сибирских говорах и означало низкорослого, коренастого человека, крепыша. В некоторых местах «карандуком» называли и небольшого, упитанного зверька — например, сурка или барсука. Таким образом, прозвище Карандук мог получить либо человек приземистого, плотного телосложения, либо, в переносном смысле, хитрый и запасливый, как барсук.

Версия о происхождении от тюркского «каран» (тёмный) или «карандык» (темница) менее убедительна. Во-первых, для таких заимствований характерен суффикс «-ов», а не «-уков». Во-вторых, тюркские фамилии на «-уков» в центральной России почти не встречаются — это скорее южнорусская или украинская модель (ср. Кравчуков, Бондаруков). География фамилии подтверждает русский след: основные очаги Карандуковых — Архангельская область и бывшие северные уезды Вятской губернии, где диалектное слово «карандук» было в ходу.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как «отчество от прозвища», и как «фамилия по роду занятий» — если предок был охотником на того самого зверька. Но первая версия всё же надёжнее: прозвища по внешности в крестьянской среде давали чаще, чем по промыслу. Сословно Карандуковы — почти поголовно государственные крестьяне севера, никакого дворянства или купечества в этой фамилии не прослеживается.