Фамилия Карапетров — один из тех случаев, когда русская фамилия хранит в себе армянское личное имя. Её основа — мужское имя Карапет, которое восходит к древнегреческому «Иоанн Предтеча» (Иоанн Креститель). В армянской традиции это имя приобрело форму Карапет, а сам святой почитается как Карапет, что буквально переводится как «предтеча» или «предшественник». Таким образом, фамилия Карапетров — это русский патроним (отчество, ставшее фамилией) от армянского имени.

Образование фамилии типично для Российской империи: к восточному или инородческому имени добавляли русский суффикс принадлежности -ов. Получалось буквально «сын Карапета» или «из рода Карапета». Такая модель была распространена среди крещёных армян, а также среди тех, кто жил на территориях, вошедших в состав России, — например, на Кавказе или в южных губерниях. Суффикс -ев (а не -ов) здесь появился из-за мягкого окончания основы: Карапет — Карапет-ев.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Карапетров не имеет славянского корня. Это прямое указание на этническое происхождение предка. Географически фамилия чаще всего встречается в регионах с армянскими общинами: в Ростовской области, Краснодарском и Ставропольском краях, а также в Закавказье. В дореволюционной России носители фамилии могли быть как крестьянами, так и мещанами или купцами — сословная принадлежность зависела от места жительства и времени получения фамилии, а не от самого имени.

Интересная деталь: в армянском языке фамилия от того же имени звучала бы как Карапетян (с суффиксом -ян, означающим принадлежность к роду). Карапетров же — это «обрусевшая» версия, появившаяся в результате ассимиляции или при записи в русские метрические книги. Такие двойные формы (армянская и русифицированная) нередко встречаются у одной и той же семьи в разных поколениях.