Фамилия Карапитян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (в старой орфографии -янц). Этот суффикс означает «принадлежащий к роду» или «потомок», аналогичен русским -ов/-ев или грузинскому -дзе. Основа фамилии — мужское личное имя Карапет (арм. Карапет), которое, в свою очередь, восходит к древнегреческому Иоанн Про́дромос — «Предтеча». Так в армянской церковной традиции называют Иоанна Крестителя. Таким образом, Карапитян — это «из рода Карапета», то есть потомок человека, носившего имя в честь святого.

В отличие от фамилий на -ян, образованных от названий ремёсел или географических названий, Карапитян относится к группе теофорных (связанных с религией) фамилий. Имя Карапет было одним из самых популярных в Армении, поэтому фамилии Карапетян и её фонетические варианты встречаются очень широко. Форма Карапитян с корнем «Карапит» — это результат диалектного произношения или адаптации при записи в документах. В некоторых говорах восточноармянского языка «е» могло переходить в «и», особенно в безударной позиции, что и закрепилось на письме.

Географически фамилия Карапитян чаще всего встречается среди армян, происходящих из исторической Западной Армении (территория современной восточной Турции) и среди армянской диаспоры, сформировавшейся после геноцида 1915 года. В России и странах бывшего СССР носители фамилии расселены неравномерно, но заметное число Карапитян живёт в Краснодарском крае, Ростовской области и в Москве — регионах традиционного сосредоточения армянских общин. В самой Армении фамилия Карапетян встречается чаще, чем Карапитян, что подтверждает версию о диалектном происхождении последней.

Интересно, что фамилия не претерпела русификации (не получила окончания -ов), что типично для армянских фамилий на -ян, которые в XX веке в советских документах обычно сохраняли исходную форму. Социальный статус предков носителей этой фамилии мог быть любым: от крестьян и ремесленников до священнослужителей, поскольку имя Карапет не было привилегией какого-либо сословия. Единственное, что объединяет всех Карапитян, — это отсылка к имени, которое в армянской культуре носил Иоанн Креститель, один из самых почитаемых святых.