Фамилия Караруч — редкая и необычная, её происхождение уходит корнями в прозвища, а не в крестильные имена. Основа «кара» в тюркских языках означает «чёрный» или «тёмный», а «руч» — это, скорее всего, искажённое или диалектное произношение слова «рука» (из славянских языков). Получается прозвище: «чёрная рука» или «тёмная рука». Вряд ли это прямой перевод — скорее народная этимология, где тюркский корень скрестился со славянским окончанием, что характерно для регионов смешанного населения, например, южнорусских степей, Кубани или Поволжья.

Словообразовательная модель проста: суффикс отсутствует, фамилия представляет собой застывшее прозвище, перешедшее в фамилию без изменений. Такое встречается реже, чем фамилии на -ов или -ин, и указывает на более позднюю фиксацию или на то, что прозвище было настолько ярким, что не потребовало дополнительных формантов. В ономастике это называют «фамилией-прозвищем», и её носители могли получить её в среде казачества или однодворцев, где ценились меткие и образные клички.

Возможны две основные версии значения. Первая: прозвище дали человеку с тёмной от природы кожей или с мозолистыми, перепачканными в саже или земле руками — кузнецу, угольщику, гончару. Вторая, более редкая: метафорическое прозвище для того, кто «чёрной рукой» делал недобрые дела, то есть колдуна или нечистого на руку человека. В русских говорах «чёрная рука» иногда обозначала чужака, нечисть или тайную силу, поэтому прозвище могло закрепиться за человеком, которого сторонились.

Географически фамилия почти не встречается в центральных областях России. Единичные носители зафиксированы в южных регионах, на Украине и в Молдавии. В дореволюционных переписях и метриках Караруч не числится среди дворянских или купеческих родов — это фамилия простых сословий, скорее всего, крестьян или казаков. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не упоминается, что подтверждает её локальный и поздний характер.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Карасев, Караулов, Каратаев — все они имеют тюркскую основу «кара», но с разными вторыми частями. Караруч выделяется тем, что второе слово славянское, а не тюркское, что говорит о двуязычной среде. Если бы фамилия образовалась чисто по-тюркски, она звучала бы как Каракол (чёрная рука на тюркском) — но этого не произошло. Значит, прозвище дали русские люди, которые знали тюркское слово «кара», но добавили своё «рука».