Фамилия Караусов — яркий пример того, как географическое название может стать основой для родового имени. Её ядро — топоним Караус, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын человека по прозвищу Караус» или «выходец из места Караус».

В русской ономастике фамилии на -ус встречаются нечасто. Обычно они либо заимствованы из польской или украинской традиции (где суффикс -ус может быть уменьшительным), либо восходят к тюркским корням. В случае Караусов наиболее вероятно тюркское происхождение. Слово «кара» в тюркских языках означает «чёрный», а «ус» — «вода» или «река». Таким образом, Караус — это «чёрная вода» или «тёмная река». Так могли назвать речку с тёмным дном или илистой водой, а затем и селение на её берегах.

На карте России и сопредельных стран есть несколько топонимов Караус. Например, в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области встречаются речки и деревни с таким названием. Поэтому предки Караусовых могли быть выходцами из одного из этих мест. Фамилия закрепилась за человеком, который переселился в другую местность и получил прозвище по месту прежнего жительства: «Караус» — то есть «тот, кто из Карауса».

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище Караус от тюркского «караус» (чёрный мастер, чёрный умелец) или от «кара» (чёрный) и «ус» (мастер, ремесленник). В этом случае фамилия указывала бы на род занятий предка, связанного с чёрной металлургией или ремеслом, где требовалась тёмная, пачкающая работа.

Сословный состав Караусовых неоднороден. Среди носителей фамилии встречаются и крестьяне, и мещане, и даже потомственные дворяне — например, в Казанской губернии записаны Караусовы из служилых татар. Это подтверждает, что фамилия не была закреплена за одним социальным слоем, а возникала в разных местах независимо.

Коротко: фамилия Караусов — либо топонимическая (по названию реки или села), либо профессиональная (связанная с ремеслом), но в обоих случаях её корни уходят в тюркскую языковую среду, а носители — люди, чьи предки жили на востоке Европейской России или в Поволжье.