Фамилия Каражелез — одна из тех, что звучат почти как загадка. На слух она явно не славянская и не тюркская в чистом виде, а гибридная. Разберём её по частям, и картина прояснится.

Первая часть, «кара», — тюркский корень, означающий «чёрный». Вторая, «желез», — русское слово. Получается «чёрное железо». Такое прозвище могли дать человеку в среде, где смешались тюркские и славянские языки — например, на южных рубежах России, в казачьих областях, или в среде крымских татар, тесно контактировавших с русским населением. Прозвище могло относиться к кузнецу, работавшему с чёрным металлом (в отличие от цветного), или к человеку с тёмными, как железо, волосами и крепким характером.

Фамилия образована по типичной для южнорусских и украинских земель модели: прозвище-композит (Кара-желез) перешло в фамилию без дополнительного суффикса. Это так называемые «чистые» фамилии, характерные для украинской и белорусской традиции, а также для казачьих фамилий. В русской норме чаще добавили бы суффикс -ов, но здесь он не нужен: прозвище уже звучало как фамилия.

Существует и менее вероятная, но возможная версия: фамилия могла возникнуть как искажённое «Кара-Гелез» — от тюркского «гёлез» (красивый, видный). Но тогда вторая часть не объясняется русским «железом», а переход «г» в «ж» фонетически нехарактерен. Поэтому версия с прямым значением «чёрное железо» гораздо правдоподобнее.

Встречаемость фамилии невысока, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, предки носителя фамилии жили в зоне тюркско-славянского пограничья — на Кубани, в Ставрополье, в бывших землях Крымского ханства или в Приазовье. Социально это могли быть кузнецы, мастера по металлу или казаки, получившие прозвище за внешность или ремесло. Фамилия недворянская, народная, и именно в этой прозрачной, почти былинной образности — её главная ценность.