Фамилия Карчевный — одна из тех, чей корень лежит не в имени, а в занятии или месте. Основа здесь — «карч» или «карча». В старых русских говорах так называли пень, корягу, а чаще — сваю, вбитую в дно реки для укрепления берега или плотины. Отсюда прямое прозвище Карчевный — тот, кто ставит карчи, то есть занимается берегоукрепительными или гидротехническими работами. В южных и центральных губерниях, где реки были полноводны и часто меняли русло, такие мастера были нарасхват.

Модель образования здесь редкая и показательная. Суффикс -евн- (в форме -евн-/-овн-) обычно указывает на принадлежность или отношение: Карчевный — буквально «относящийся к карчу», «связанный с карчевым делом». В отличие от массовых -ов/-ев, эта модель чаще встречалась в юго-западных и малороссийских землях, где фамилии на -ный, -цкий, -ский более типичны. Поэтому география фамилии не случайна: Карчевные чаще всего встречаются на Украине и в прилегающих к ней областях России (Брянская, Курская, Белгородская). Встречается и польский след: в польском языке «karcz» — это пень, корч, а «karczewny» могло означать того, кто живёт на выкорчеванном месте, на корче.

Есть и другая, менее очевидная версия: от слова «корчма». В некоторых говорах «карчма» — то же, что корчма, а «карчевный» — либо владелец, либо постоянный посетитель. Но эта гипотеза слабее: переход «корчма» → «карчма» характерен для акающих говоров, а фамилия фиксируется и в тех регионах, где аканье не было нормой. К тому же прозвище по месту жительства или роду занятий (работа с карчами) исторически более типично для крестьянской среды, чем «корчемный» от слова, означавшего питейное заведение.

Что интересно: фамилия не получила широкого распространения и не вошла в списки дворянских родов. Карчевные — это, скорее всего, потомки вольных или государственных крестьян, чьё занятие было слишком узким, чтобы стать массовым. В XIX веке фамилия встречается в метрических книгах Черниговской и Полтавской губерний, а также среди казаков. В современной России она редкая, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Карчевный, ваши корни почти наверняка ведут в южнорусское или украинское село, где предки либо укрепляли речные берега, либо расчищали лес от корчей под пашню.