Фамилия Корчевный — один из тех случаев, когда за основой стоит не имя, а живое прозвище, данное по занятию или внешности. Самая прямая версия — от глагола «корчевать». Корчевный — это человек, который выкорчевывал пни и корни, расчищал землю под пашню. Работа тяжелая, но в крестьянском быту — обычная и необходимая, поэтому прозвище легко закреплялось за родом.

Есть и другой, тоже прозрачный смысл. Украинское слово «корч» означает пень, выкорчеванный с корнем, или корягу. В этом случае прозвище могло описывать внешность: коренастого, приземистого, жилистого человека, похожего на крепкий корень. Такая версия не менее правдоподобна — народные прозвища часто рисовали портрет одной меткой деталью.

Не стоит сбрасывать со счетов и связь с глаголом «корчить» — гнуть, перегибать, сводить судорогами, а также передразнивать. Если прозвище пошло от этой основы, то оно могло указывать на человека, который кривляется или страдает от болезни. Однако эта версия слабее: она не объясняет суффикс «-евн-», который в русских фамилиях чаще отсылает к прилагательному «корчевный» (связанный с корчеванием), чем к действию «корчить».

Менее вероятна, но упоминается в литературе версия о монгольском «корчи» — «стрелок». Она экзотична, но не находит поддержки в ареале фамилии: Корчевные — фамилия не южная и не степная, а скорее центральнорусская и украинская, что подтверждает связь с корчеванием и пнями.

Фамилия образована по модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ный, что типично для прозвищ, перешедших в фамилии без изменений. Встречается также вариант Корчевной — с ударением на последний слог, что характерно для южнорусских и украинских говоров. В любом случае, основа одна: человек, имеющий отношение к корням, пням или тяжелой земляной работе.