Фамилия Корчевникова хранит память о прозвище предка — Корчевник. В основе лежит глагол «корчевать», то есть выдирать пни, расчищать землю под пашню. Такая работа была тяжёлой и уважаемой: корчевщики расчищали участки в лесу, превращая их в поля. Прозвище могли дать человеку, который занимался этим ремеслом.

Но есть и другая версия. Украинское слово «корч» означает пень, выкорчеванный с корнем, корягу или разветвленный корень. В этом случае прозвище описывало внешность: коренастого, приземистого, жилистого мужчину — похожего на крепкий корень. Оба объяснения возможны, и в разных семьях фамилия могла возникнуть независимо по разным причинам.

Интересна словообразовательная модель. Суффикс -ник типичен для названий людей по роду занятий (корчевник — тот, кто корчует). А фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Корчевник добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Корчевника). Окончание -а в Корчевникова — женская форма, так чаще всего записывали женщин или детей в официальных документах.

Фамилия редкая, её очаги встречаются в центральных и южных регионах России, где активно шло освоение земель под пашню. В отличие от массовых фамилий вроде Кузнецов или Попов, Корчевникова сохранила прямую связь с конкретным, почти забытым сегодня крестьянским трудом.