Фамилия Каргасов — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа ведёт не к очевидному решению, а к спору между двумя совершенно разными корнями. На слух фамилия кажется «птичьей»: в русских говорах каргой называют ворону (от тюркского карга — «ворона», «ворон»). Прозвище Карга могли дать черноволосому человеку, крикливому или просто смуглому — по аналогии с цветом оперения. Однако есть и вторая, не менее весомая версия: в диалектах Поволжья и Сибири «карга» означала «старуха», причём с явно неодобрительным оттенком — сварливая, вредная. Какая из гипотез правдоподобнее?

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели с суффиксом -ов, то есть «сын или потомок Каргаса». Форма на -ас (Каргас, а не прямо Карга) — редкий, но встречающийся в русской ономастике суффикс, который мог появиться под влиянием местных говоров или как адаптация тюркского имени. Если исходное слово — тюркское «карга» (ворона), то суффикс -с мог быть заимствован из тюркских языков, где он образует прилагательные или имена (ср. казахское каргас — «подобный вороне»). В этом случае Каргас — не прозвище, а прямое тюркское именование, которое затем русифицировали суффиксом -ов.

Географически фамилия привязана к югу России и Поволжью — регионам, где столетиями жили рядом русские и тюркские народы. Каргасовы могли быть потомками обрусевших татар, башкир или чувашей, либо русских, получивших прозвище за внешность или характер. В словаре Веселовского «Ономастикон» упоминается древнерусское прозвище Карга (XVI век) — без указания на птицу, скорее как ругательное «старуха», что подтверждает бытовую, неэтническую версию.

Таким образом, фамилия Каргасов — пограничный случай: она могла возникнуть и в чисто русской среде (через прозвище), и на стыке культур (через тюркское имя). Единственное, что объединяет обе версии, — основа почти наверняка восходит к образу вороны: либо как тотемному имени у тюрков, либо как меткому бытовому прозвищу у славян.