Фамилия Каркунов — звонкая и необычная, она сразу привлекает внимание. В её основе лежит прозвище Каркун, а вот откуда оно взялось — тут есть несколько версий.

Самая прямая и очевидная: от глагола «каркать». В этом случае прозвище могли дать человеку с хриплым, резким голосом, который напоминал воронье карканье. Или же обладателю привычки говорить неприятные, «каркающие» вести — в народе таких недолюбливали, но метко награждали словом.

Вторая гипотеза ведёт нас в Белоруссию. Там глагол «каркаваць» означает «закупоривать» (например, бутыль). Соответственно, Каркуном могли прозвать бондаря, винодела или просто человека, который ловко затыкал бочки и бутылки пробками. Ремесленная версия не менее жизненна, чем голосовая.

Наконец, существует связь с западнославянским словом «карк» — то есть «затылок», «шея». Прозвище Каркун могло указывать на какую-то особенность телосложения: например, на короткую или толстую шею.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Каркун- добавился патронимический суффикс -ов. В результате «Каркунов» — это буквально «сын Каркуна». Суффикс указывает на то, что фамилия сложилась в центральной и северной частях России, где такая модель была основной.

Однозначного ответа, какая из версий верна, нет. Скорее всего, в разных родах Каркуновых прозвище возникло независимо — у кого-то от голоса, у кого-то от ремесла. Но фонетически яркое слово «каркать» остаётся самым естественным объяснением: прозвища на -ун (Болтун, Молчун, Крикун) в русском языке как раз и давались по характерной черте поведения или звуку.