Фамилия Коркунов образована от прозвища Коркун. Его значение неочевидно, и здесь есть несколько версий, но самая яркая из них отсылает к тюркским корням, а именно к шорскому языку. В шорском языке есть слова «кор» (красивый, статный, привлекательный) и «кун» (солнце, день). Если следовать этой логике, прозвище Коркун могли дать видному, статному мужчине, чья красота сравнивалась с солнцем. Буквально фамилию Коркунов в таком случае можно перевести как «прекрасный, как солнце».

Впрочем, это не единственная возможность. В русских говорах слово «коркун» могло иметь и другие значения, например, относиться к человеку с каким-то дефектом речи или особенностью поведения, но шорская версия выглядит наиболее поэтичной и обоснованной, учитывая, что фамилия встречается в регионах, где исторически был распространен тюркский языковой субстрат.

Словообразовательная модель типична: к основе прозвища Коркун добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Коркуна). Со временем потомки человека с прозвищем Коркун закрепили за собой фамилию Коркуновы.

Среди известных носителей фамилии — Николай Михайлович Коркунов (1853–1904), русский юрист, теоретик права и социолог, один из основоположников социологического подхода к праву в России. Его работы до сих пор изучают на юридических факультетах.