Фамилия Карлашовский — одна из тех, что сразу выдают своего носителя: суффикс -овск-/-евск- в русских фамилиях почти всегда указывает на польское или западнорусское происхождение, а сама основа «Карлаш» звучит как прозвище, а не как крестильное имя. Перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта — скорее всего, от топонима Карлашово или Карлашевка. Такие названия встречаются в западных областях бывшей Речи Посполитой — на территории современной Беларуси, Украины, а также в восточной Польше. Суффикс -овский (польск. -owski) в XVI–XVIII веках был признаком шляхетского или, по крайней мере, привилегированного сословия: его часто получали те, кто владел землёй в поместье с таким названием или происходил оттуда. Однако со временем, особенно после разделов Польши, эта модель распространилась и среди крестьян, и среди духовенства, так что Карлашовский мог быть как потомком мелкого шляхтича, так и выходцем из сельской общины.

Само слово «Карлаш» скорее всего восходит к тюркскому имени или прозвищу. В тюркских языках «карлаш» значит «брат» или «родственник» (сравни с татарским «кардаш»). Это имя могло попасть в восточнославянскую среду через татарскую или башкирскую знать, которая служила в Великом княжестве Литовском и Русском государстве. В таком случае Карлаш — это не фамилия, а личное прозвище, которое дали человеку за его происхождение или за дружеский характер. Есть и более прозаичная версия: в некоторых говорах «карла» — карлик, маленький человек, а «карлаш» — уменьшительная форма от него. Тогда прозвище могло указывать на невысокий рост.

С точки зрения словообразования цепочка выглядит так: прозвище Карлаш → название деревни (Карлашово) → фамилия «тот, кто из Карлашова». Фамилия не очень частая, и это подтверждает её локальный характер: носители, скорее всего, происходят из одного или двух близких регионов. В современных источниках Карлашовские встречаются в основном на западе России, в Беларуси и в украинском Полесье. Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие — Карлаш, Карлашев, Карлашенко. Все они образованы от того же корня, но по разным моделям: Карлаш — это просто прозвище, ставшее фамилией, Карлашев — русская патронимическая форма («сын Карлаша»), а Карлашенко — украинская. Карлашовский стоит особняком: его суффикс не столько указывает на родство, сколько на место, и это делает фамилию более «аристократичной» по происхождению, хотя на деле она могла принадлежать и крестьянину, и священнику.