Фамилия Кармалюк — яркий пример украинской модели фамилии, где суффикс -ук/-юк указывает на «маленького» или «потомка». Если разобрать по косточкам: основа Кармал- плюс уменьшительно-патронимический суффикс -юк. Буквально — «сын Кармала» или «маленький Кармал». А вот с самим словом «Кармал» начинается самое интересное.

В основе лежит прозвище или, реже, мирское имя Кармал. Его источник — либо тюркское «кармак» (крюк, рыболовный крючок), либо арабское «кармал» (виноградник, сад). В украинском языке слово «кармалюк» закрепилось за бродягой, бедняком или даже разбойником — именно из-за знаменитого народного героя Устима Кармалюка. Его фамилия стала нарицательной, но сам он получил её по наследству, а не придумал. Поэтому версия с тюркским «крюком» кажется более правдоподобной: прозвище могли дать цепкому, хваткому человеку — либо по профессии рыбака, либо по характеру.

Географически фамилия плотно привязана к Подолью и Волыни — тем землям, где действовал Устим Кармалюк и где суффикс -юк встречается особенно часто. В России и Беларуси она редка, а если и встречается, то почти всегда указывает на украинские корни предка. Сословно: в реестрах XIX века Кармалюки — преимущественно крестьяне и мещане, никакой шляхты или казачьей старшины среди них не зафиксировано. Это фамилия простого люда, подчёркивающая либо занятие, либо особенность характера.

Известных носителей, кроме самого Устима, мало. Встречаются Кармалюки среди украинских писателей и краеведов, но в массовом сознании фамилия навсегда срослась с образом «последнего гайдамаки». Что интересно: в польском языке есть схожая фамилия Karmoluk, но с другим корнем — от слова «karmić» (кормить). Однако для Кармалюка эта версия вторична, так как ударение и произношение указывают на украинскую, а не польскую основу.

Если коротко: носитель фамилии Кармалюк почти наверняка имеет украинские корни с Подолья, а его далёкий предок носил прозвище Кармал — скорее всего, за цепкость или рыболовное ремесло. Никакой мистики, только живая история языка.