Фамилия Кармазова — женская форма, а мужская, Кармазов, образована по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища или имени с помощью суффикса -ов, указывающего на принадлежность («чей?» — сын Кармаза). Вопрос упирается в основу: кого или что в старину называли «кармазом».

Здесь есть две основные версии, и одна из них значительно весомее. Первая, словарная: «кармаз» или «кормаз» — диалектное слово, означавшее «коренастый, плотный человек», «коротышка». В говорах встречается и глагол «кармазиться» — «упрямиться, капризничать». Если прозвище дали по характеру, то Кармазом могли назвать неуступчивого, своенравного человека. Эта версия логична и укладывается в типичную модель русских прозвищ.

Вторая версия связывает фамилию с тюркским словом «карма» (или «кармыз») — «смешанный, нечистый» либо «грех». Она менее убедительна, поскольку не объясняет типично русского суффикса -ов: если бы основа была заимствована напрямую, фамилия звучала бы иначе (например, Кармаев или Карманов). К тому же, в русской ономастике нет массового перехода тюркского «карма» в «кармаз».

Интересная деталь: в писцовых книгах XVI–XVII веков встречается фамилия Кармазин — от слова «кармазин», означавшего дорогое сукно малинового цвета (от арабского «кирмизи»). Кармазов и Кармазин — разные фамилии, но их могли путать при записи. Однако «кармаз» не имеет отношения к сукну: это другое слово, с другим значением.

По сословной принадлежности Кармазовы — почти наверняка крестьянская или посадская фамилия. В дворянских родословных книгах она не встречается. Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России (Тульская, Рязанская, Тамбовская области), что косвенно подтверждает её происхождение из русских говоров, а не из тюркских заимствований.