Фамилия Кармелита — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не прозвище по профессии или внешности, а название католического монашеского ордена. Если коротко: предок человека с такой фамилией, скорее всего, был монахом-кармелитом или как-то иначе был связан с этим орденом. Само слово «кармелит» восходит к горе Кармел (Кармил) в Палестине — по преданию, именно там в XII веке возникла община отшельников, давшая начало ордену.

Название горы, в свою очередь, — библейское и составное. Оно складывается из двух ивритских корней: «керем» (виноградник) и «эль» (бог). В древности склоны Кармела действительно покрывали виноградники и масличные рощи, так что гора стала символом плодородия и изобилия. Кроме того, у всех трёх авраамических религий — иудаизма, христианства и ислама — Кармел считается святым местом: в одной из пещер на её склоне жил пророк Илия.

Фамилия образована по простой модели: нарицательное «кармелит» плюс суффикс -а, который в русских фамилиях может указывать на принадлежность или отношение. Встречается она крайне редко и, скорее всего, имеет западное, возможно польское или украинское происхождение — именно на этих землях в XVII–XVIII веках активно действовали кармелитские миссии и монастыри. Других версий происхождения, например от личного имени или топонима вне библейского контекста, нет — этимология прозрачна и однозначна.