Фамилия Карначев — одна из тех русских фамилий, чьё значение лежит на поверхности, если знать старые слова. В её основе — прозвище Карнач, которое напрямую связано с глаголом «корнать». В русских говорах «корнать» означало резать, стричь, обрезать, причём часто неаккуратно, «как ни попало», с излишком. Отсюда и первое значение: Карнач — это неумелый мастер, будь то парикмахер, который остриг клиента короче, чем надо, или портной, испортивший крой.

Но прозвища такого типа редко давали за одно действие. Чаще они закреплялись за человеком из-за внешности. Карначом могли назвать того, кто сам выглядел «обкорнанным»: низкорослого, коротконогого, с непропорционально укороченными руками или ногами. В народной традиции такие прозвища были точными и ёмкими — они сразу давали понять, о ком речь.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ев указывает на принадлежность, то есть Карначев буквально означает «сын Карнача». Это типичная патронимическая модель для русских фамилий, когда в основе лежит не крестильное имя, а уличное прозвище.

Интересно, что фамилия могла писаться и через «а» — Карначев, и через «о» — Корначев, в зависимости от местного произношения. В некоторых говорах «корнать» звучало с ударным «а», что и закрепилось в написании. Это не ошибка, а диалектная черта, которая со временем стала нормой для конкретной ветви рода.

Географически фамилия Карначев встречается в разных регионах, но без массового скопления в одном уезде — что характерно для фамилий, образованных от прозвищ, а не от названий профессий или мест. Это говорит о том, что носители фамилии не были привязаны к одному ремесленному центру, а расселялись постепенно, сохраняя родовое прозвище.

Точную дату возникновения фамилии назвать сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве фамилий шёл с XV по XVII век, и Карначевы могли появиться в любой точке этого временного отрезка. Однако ясно одно: фамилия эта — не книжная, не искусственная, а живая, из народной речи, и за ней стоит конкретный человек с характерной внешностью или неловкими руками.