Прозвище Карнован восходит к глаголу «карнать», то есть «обрезывать, остригать, укорачивать». Можно предположить, что предок обладателя фамилии Карнован был, например, портным или парикмахером. Однако, в некоторых диалектах бытовало однокоренное слово «карный» - «малорослый, низкий, короткий». Следовательно, Карнованом могли прозвать и приземистого, невысокого человека.