Так и представитель рода Карнышевых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении индивида. Фамилия Карнышев, вероятно, ведет свое начало от прозвища Карныш. По одной из версий, оно восходит к диалектному слову «карный», имевшему значение «малорослый, низкий, короткий». Следовательно, Карнышем могли прозвать приземистого, невысокого человека. По другой версии, в основе прозвища Карныш лежит глагол «карнать», то есть «обрезать, остригать, укорачивать». Можно предположить, что предок обладателя фамилии Карнышев носил короткие волосы. Согласно еще одной гипотезе, прозвище Карныш связано с существительным «карна». Так в старину называли мешок невода, кошель. Поэтому не исключено, что Карнышем прозвали, например, рыбака. Так и прозвище Карныш закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Карнышева. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Карныш, со временем получил фамилию Карнышева.