Фамилия Кароткиян — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает происхождение. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ян, но это обманчивое впечатление. На самом деле, суффикс -ян здесь не русский, а армянский, указывающий на принадлежность или происхождение (как в фамилиях Акопян, Петросян). Однако основа «Каротки-» явно не армянская. Скорее всего, мы имеем дело с фамилией, которая возникла в результате русификации или адаптации исходной формы.

Наиболее правдоподобная версия: фамилия Кароткиян — это искажённая или переосмысленная на русской почве армянская фамилия Карапетян. В русском языке фамилии часто меняли произношение и написание под влиянием местных говоров. «Карапетян» могло превратиться в «Кароткиян» через стадию «Караткиян» (с утратой одного «а» и заменой «пет» на «тк»). Вторая версия, менее вероятная, — от слова «короткий» с добавлением армянского суффикса, что даёт буквально «коротышка». Но такое прямое заимствование из русского в армянскую модель — редкость, обычно армянские фамилии образуются от имён или прозвищ на родном языке.

Словообразовательная модель здесь гибридная: армянский суффикс -ян (указывает на потомка) прикреплён к основе, которая в русском ухе звучит как «Каротк-» (ср. «короткий»). Исходное армянское имя Карапет означает «предводитель, глава» (от греческого «кефали» — голова). Таким образом, предок носителя фамилии, по всей видимости, был армянином по имени Карапет, а его потомки, оказавшись в русскоязычной среде, со временем стали писаться как Кароткиян — форма, сохранившая этнический суффикс, но утратившая связь с первоначальным значением.

Географически фамилия Кароткиян встречается крайне редко, в основном на юге России и в регионах с армянскими общинами (Краснодарский край, Ростовская область). Это подтверждает версию о миграции и адаптации. Социальный контекст: армянские фамилии на -ян в Российской империи часто получали крестьяне и ремесленники, переселявшиеся из Закавказья. В отличие от дворянских родов, их фамилии редко фиксировались в документах строго, поэтому искажения были обычным делом.

Таким образом, Кароткиян — это не «короткая» фамилия в прямом смысле, а свидетельство сложного пути: от армянского имени Карапет через русское произношение к современной записи.