Фамилия Карпасов — один из тех случаев, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько разных путей. Основа фамилии — имя или прозвище Карпас. Самая очевидная версия ведёт к крестильному имени Карп. В церковном календаре есть святой Карп, ученик апостола Павла. Если бы фамилия образовалась напрямую от Карпа, мы бы чаще встречали форму Карпов. Но здесь суффикс -ас, который в русской ономастике играет особую роль.

Суффикс -ас (-аш, -ах) в восточнославянских фамилиях часто указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих говорах он мог придавать имени оттенок прозвища или уменьшительности. Карпас — это не просто «сын Карпа», а скорее «Карп, которого так прозвали» или «Карпик» в определённой диалектной форме. Модель типична для западнорусских земель: вспомните фамилии Гаврилас, Иванас, Данилас. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем из современной Беларуси, Украины или Смоленщины.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с тюркскими корнями. В тюркских языках «карпас» может означать «арбуз» или «тыква» — слово, которое в русском языке дало «карпуз» (диалектное название арбуза). Прозвище Карпас могли дать торговцу бахчевыми или человеку с крупной, круглой фигурой. Но эта гипотеза слабее: фамилия Карпасов не фиксируется в массовом порядке в Поволжье или южных регионах, где тюркское влияние сильнее, а её ареал тяготеет к западу.

С точки зрения словообразования, фамилия — типичная патронимическая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Карпасов, то есть сын Карпаса). При этом сама основа могла быть не только именем, но и прозвищем. Если верна версия с именем Карп, то Карпасов — это фонетический вариант, который закрепился в письменных документах именно в такой форме, возможно, под влиянием местного говора. Встречаются и однокоренные фамилии — Карпачёв, Карпин, Карпухин, но Карпасов выделяется именно суффиксом, который редко встречается в центральной России.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается по одной лишь этимологии. Карпасовы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками — суффикс -ов не даёт подсказки о знатности. Географически фамилия встречается разрозненно, без явного гнезда, что говорит о её относительно позднем оформлении и возможном возникновении в разных местах независимо.