Фамилия Карпичка — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или характеру, закрепляется в виде фамилии. В её основе лежит украинское или польское слово «карпик», то есть «карп». Но здесь важна не рыба как таковая, а уменьшительно-ласкательный суффикс -ичк-, который в юго-западных говорах (украинских, белорусских, польских) придаёт слову оттенок «маленький», «младший» или «похожий». Получается, Карпичка — это не просто «сын Карпа», а скорее «маленький карп», «карпик».

Такая модель образования (основа + -ичк-/-ычк-) характерна для украинских и польских фамилий, где она часто выполняла роль, аналогичную русским фамилиям на -ов/-ев. Если русский Карпов — это «сын (или слуга) Карпа», то украинский Карпич или Карпичка — это «маленький Карп», «Карпёнок». Фамилия указывает на молодого человека, подростка или на человека с небольшим ростом, которого в шутку прозвали «карпиком» за внешнее сходство или за повадки.

Вероятнее всего, прозвище Карпичка дали невысокому, полноватому или юркому человеку, который чем-то напоминал эту рыбу — может, круглым лицом или быстрыми движениями. В славянской народной традиции карп считался рыбой сытой и ленивой, поэтому прозвище могло быть ироничным. Встречается и версия, что фамилия произошла от имени Карп (от греч. «карпос» — плод), но тогда естественнее было бы ожидать форму Карпенко или Карпов. Суффикс -ичк- однозначно указывает на прозвищное, а не на крестильное происхождение.

Географически фамилия Карпичка тяготеет к западноукраинским и польским землям, особенно к исторической Галиции. В современной Украине она встречается преимущественно в Тернопольской, Львовской и Ивано-Франковской областях. В России фамилия редкая и, скорее всего, принесена переселенцами с запада. В польском языке существует аналогичная фамилия Karpicz, что подтверждает общую славянскую основу.

С точки зрения словообразования, Карпичка — фамилия без дополнительного патронимического суффикса (вроде -ов или -енко). Она «застыла» в форме прозвища в именительном падеже. Это типично для украинских и польских фамилий, где прозвище часто становилось фамилией без изменений: Коваль, Гончар, Карпичка. Поэтому предок носителя этой фамилии, скорее всего, был простым человеком — крестьянином или ремесленником, которого в селе знали под этим метким прозвищем.