Фамилия Карповец образована от имени Карп, которое восходит к греческому «карпос» — «приносить пользу». Это не простое указание на отца по имени Карп, а скорее географическая или профессиональная привязка через суффикс «-ец». В русской ономастике суффикс «-ец» часто указывает на выходца из определённой местности или на принадлежность к ремеслу. Например, «Карповец» мог означать «тот, кто из Карпова» — из села или деревни с таким названием. Такие фамилии были распространены на западе и юге России, а особенно в Беларуси и на Украине, где топонимы на «-ов» и «-ев» часто становились основой для фамилий жителей.

Другая возможная версия — прозвище «Карповец» давали человеку, который занимался ловлей или разведением карпов. Рыболовство было важным промыслом во многих регионах, и фамилии, связанные с рыбой, не редкость: Щукин, Окунев, Ершов. В этом случае Карповец — не «сын Карпа», а «тот, кто имеет дело с карпом». Такая модель образования встречается реже, но она правдоподобна, если учесть, что суффикс «-ец» мог обозначать деятеля (кузнец, стрелец, певец).

Имя Карп, лежащее в основе, в древнегреческом языке имело значение «плод» или «прибыль», но в христианской традиции оно закрепилось через святого Карпа, одного из семидесяти апостолов. На Руси имя было популярно среди простых людей, особенно в южных и центральных губерниях. Фамилия Карповец, таким образом, несёт в себе двойной след: и личное имя предка, и возможную связь с местностью или занятием.