Фамилия Карпушины (в мужском варианте — Карпушин) образована от имени собственного и относится к распространённому типу русских фамилий. Основа фамилии — Карпуша, народная форма канонического мужского имени Карп. Само имя Карп восходит к греческому karpos, что означает «приносить пользу» или «плод». Таким образом, предок носителей фамилии — человек по имени Карп, которого в быту звали уменьшительно-ласкательно Карпуша. Потомки такого человека со временем закрепили за собой фамилию с типичным русским суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: «чей?» — Карпушин.

Фамилия относится к патронимическому типу, то есть образована от личного имени отца. Суффикс -ин, в отличие от -ов/-ев, чаще присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я, что характерно для просторечных и уменьшительных форм. В документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только закреплялись, форма Карпуша встречается в писцовых книгах и переписях как самостоятельное нецерковное имя или прозвище, что говорит о её бытовой популярности.

О точном месте и времени возникновения фамилии Карпушины сейчас говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным и регионально неравномерным. Однако можно предположить, что ядро носителей сложилось в центральных и северных губерниях России, где имя Карп и его производные были особенно распространены среди крестьян и посадских людей. Географически фамилия встречается в Вологодской, Костромской и Нижегородской областях, а также на Урале, куда переселенцы принесли её в ходе колонизации.

Интересная деталь: в некоторых говорах Карпуша могло быть не только уменьшительным от Карп, но и самостоятельным прозвищем для человека с определёнными чертами — например, кряжистого, основательного, «плодовитого» в делах. В ономастических трудах, в частности у Б. Унбегауна, такие формы рассматриваются как типичный пример народной адаптации греческих имён через суффиксацию, что делает фамилию Карпушины не просто генеалогическим маркером, а памятником живой славянской речевой культуры.