Фамилия Карташилов — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени или профессии, а от прозвища, данного за внешнюю черту или привычку. Её основа — слово «карташ» или «картавый». В русских говорах «карташ» — это человек, который картавит, то есть не выговаривает звуки «р» или «л». Прозвище было точным и цепким, и его давали не столько в насмешку, сколько для опознания: «Иван-карташ» — сразу ясно, о ком речь.

Суффикс «-илов» в этой фамилии необычен. В типичной модели отчества суффикс «-ов» присоединяется к основе, оканчивающейся на согласный: «Карташ» → «Карташов». Но здесь мы видим «Карташилов», что говорит о более сложном пути. Скорее всего, сначала образовалось притяжательное прилагательное от прозвища в форме «Карташило» (с суффиксом «-ил-», указывающим на деятеля или носителя признака: «тот, кто картавит»). А уже от этой формы, по модели отчества, возникла фамилия: «сын Карташила» → Карташилов. Такая цепочка встречается реже, чем прямой переход, и делает фамилию отличимой от более распространённых однокоренных вариантов.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где слово «карташ» бытовало активно. Встречается она и в старообрядческой среде — например, в документах по Тамбовской и Рязанской губерниям XIX века фигурируют крестьяне с этой фамилией. Дворянских родов Карташиловых не зафиксировано: это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждается и её прозвищной основой — знатные фамилии редко строятся на физиологических особенностях.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Карташов, Карташев, Картавый — показывает, что «Карташилов» стоит особняком. Если Карташов и Карташев — это прямые отчества от «Карташ» (с разными суффиксами), то Карташилов — продукт вторичного образования, что указывает на более позднюю фиксацию или на то, что прозвище «Карташило» было устойчивым и самостоятельным. Встречается и вариант написания с одной «л» — Карташилов, но это скорее ошибка писаря, так как суффикс «-ил-» требует двойной «л» только в некоторых говорах.

Таким образом, предок носителя фамилии Карташилов — человек, которого в деревне знали как Карташило, то есть картавого. Никакой тайны или благородного происхождения здесь нет, зато есть живая связь с речью и бытом русской деревни, где прозвище могло закрепиться за целым родом.