Фамилия Картаузовы (в мужском варианте — Картаузов) образована от личного прозвища. В её основе лежит слово «картаус» — так в старину могли называть человека с чёрными усами. Эта версия наиболее прозрачна: корень «карт» связывают с тёмным, чёрным цветом, а «ус» прямо указывает на деталь внешности. Прозвище давали по яркой примете, и со временем оно закрепилось за потомками.

Существует и другая гипотеза, менее очевидная, но имеющая право на существование. Согласно ей, прозвище Картаус восходит к литовскому слову karti — «вешать». В таком случае фамилия могла указывать на род занятий: так могли прозвать торговца, кожевника или человека, чья работа была связана с развешиванием товаров или кож. Чередование согласных «с» и «з» в фамилии (Картаузов вместо Картаусов) — результат исторических фонетических процессов, типичных для русской ономастики.

Словообразовательная модель проста: к основе «Картаус» добавили типичный русский патронимический суффикс «-ов», указывающий на принадлежность («чей?» — Картаусов, то есть сын или потомок Картауса). Со временем конечный «с» в основе перед суффиксом перешёл в «з», что и дало привычное сегодня написание — Картаузов.

О точном времени и месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и массово они закреплялись в разных слоях населения в разное время. Ясно одно: фамилия Картаузовы — это памятник живой народной традиции, где прозвище, данное по внешности или ремеслу, превратилось в родовое имя, которое носят и сегодня.