Фамилия Картавцев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Картавцев образована от прозвища Каратавец. В его основе лежит глагол «картавить», т.е. «произносить некоторые звуки неверно, неясно». Скорее всего, такое прозвище закреплялось за человеком, отличавшимся нечетким произношением. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Картавец, со временем получил фамилию Картавцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Картавцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Картавцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.