Фамилия Картазаева хранит память о прозвище предка — Картазай. Это прозвище, скорее всего, восходит к турецкому слову kartas, что означает «старый, пожилой». Картазаем могли называть старшего в семье или селении человека — уважаемого главу рода, старейшину, к чьему мнению прислушивались. Со временем прозвище закрепилось за потомками, и те, кого звали «Картазаевы дети», превратили его в наследственную фамилию.

Словообразовательная модель здесь простая: к основе Картаза- (от тюркского kartas) добавился русский патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Картазаев). Суффикс -ев, а не -ов, объясняется мягкостью конечного согласного основы. В говорах фамилия могла произноситься и как Картазаёв, но на письме закрепился вариант с буквой «е».

Интересно, что тюркское kartas — составное слово: kart («старый») + as («товарищ, спутник»), то есть дословно «старый товарищ». Это не столько возраст, сколько статус. В диалектах турецкого и татарского языков слово kart также имело значение «почтенный, заслуженный». Таким образом, прозвище Картазай могло подчеркивать не просто возраст, а авторитет и жизненный опыт человека.

Фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в областях, где исторически были сильны контакты с тюркскими народами (например, в Поволжье). В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания служилых людей и крестьян с этой фамилией, но массово она не была распространена. Встречаются варианты написания Картазаев (с ударением на последний слог) и реже Картазяев — это следствие диалектного произношения («зяканья»), когда мягкое «з» заменяло «з» перед «я».

Редкость фамилии — её отличительная черта. Она не принадлежит к числу типовых русских фамилий на -ов, а стоит особняком благодаря тюркской основе и необычному звучанию. Для носителя фамилии это не просто семейное имя, а связующая нить с далеким предком, которого в его окружении уважительно называли «старым товарищем».