Фамилия Картере, вероятно, является аналогом немецкой фамилии Картер. Она происходит от прозвища, в основе которого лежит средненемецкое слово karter - «чесальщик; ворсильщик». Очевидно, оно относилось к числу «профессиональных» именований и указывало на род занятий человека: скорее всего, Картером прозвали того, кто занимался производством шерстяной ткани, подготовкой шерсти к прядению. Согласно другой версии, в основе этой фамилии лежит румынское слово carter - «предохранительная пробка».