Фамилия Каржаув — редкая и не сразу узнаваемая на слух. Её форма подсказывает, что перед нами, скорее всего, фамилия тюркского происхождения, адаптированная русским языком. Ключ к разгадке — в окончании -ов, которое указывает на то, что фамилия была русифицирована: к тюркской основе добавили русский патронимический суффикс, означающий «сын» или «принадлежащий».

Основа «Каржау» восходит к тюркским языкам (казахскому, киргизскому, башкирскому или татарскому). Скорее всего, в её основе лежит слово «каржау» или близкое по звучанию «каржауыл». В ряде тюркских диалектов «каржау» означает «скупой», «жадный» или, в более мягком смысле, «бережливый». Другая, менее вероятная, но возможная версия связывает основу с личным именем или прозвищем Каржау, которое могло происходить от названия какого-либо предмета или животного. Например, в некоторых говорах «каржа» — это вид утки (кряква), но форма «каржау» для такого значения нехарактерна.

Наиболее правдоподобное объяснение: фамилию дали по прозвищу Каржау, полученному за характер. В крестьянской среде прозвища, подмечавшие черты нрава, были обычным делом. Человека, который неохотно делился добром или копил каждую копейку, могли прозвать Каржау. Его дети и внуки со временем стали Каржаувыми.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили тюркские народы, но с сильным русским влиянием — например, к Оренбургской, Астраханской областям, Башкортостану или Татарстану. Встречается она крайне редко, что делает её уникальным маркером для небольшой семьи или даже одного рода.