Фамилия Каржау — редкий пример, где географическая привязка говорит больше, чем прозрачный корень. Она почти наверняка казахского или тюркского происхождения. Основа «каржау» в казахском языке означает «запас», «припасы», «снаряжение» — то, что берут в дорогу. В переносном смысле слово могло закрепиться как прозвище запасливого, хозяйственного человека или того, кто отвечал за обеспечение в походе.

Словообразовательная модель здесь необычна для русской традиции: фамилия не получила типичных суффиксов -ов, -ин или -ский. Она застыла в «голой» форме, что характерно для фамилий, записанных в XIX–XX веках у народов Средней Азии и Казахстана при русификации документов. Носители такой фамилии — скорее всего, потомки казахов или представителей тюркских групп, перешедших на русский документооборот, но сохранивших исходное слово без изменений.

Вторая, менее вероятная версия отсылает к тюркскому «каржау» в значении «долг» или «взаимный обмен». Тогда прозвище могло получить человек, известный долгами или, наоборот, щедростью. Однако «запас» как основное значение встречается в словарях чаще и логичнее ложится в бытовую характеристику.

Единственное, что можно сказать о географии: фамилия встречается в приграничных с Казахстаном регионах России (Оренбургская, Астраханская области) и в самом Казахстане среди русскоязычного населения. В центральных областях России она практически отсутствует.

Социальный статус предков определить трудно — фамилия не даёт сословной подсказки. Скорее всего, это были крестьяне или скотоводы, чьё прозвище подметило бытовую черту. В отличие от фамилий на -ов, которые массово давали духовенству и дворянству, «Каржау» осталась в народной среде.