Фамилия Кашатова — женская форма от Кашатов, и её разумнее всего разбирать через мужской вариант. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Кашат. Слово «кашат» в старых русских говорах имело два значения: либо «тот, кто ест много каши» (отсюда же глагол «кашатить» — есть кашу), либо «задира, сварливый человек» (от диалектного «каша» — ссора, перебранка). Второе значение встречается в северных и сибирских говорах, и оно кажется более вероятным для прозвища: Кашатом могли назвать человека вспыльчивого, неуживчивого.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ов, который в русском языке закрепил за родом основателя: «чей?» — Кашатов, то есть сын или потомок Кашата. Суффикс указывает на относительно позднее формирование фамилии — скорее всего, XVI–XVII века, когда в центральной России окончательно сложилась система фамилий на -ов/-ев.

Географически фамилия Кашатовы встречается в основном в Поволжье и на Урале. По данным переписей XIX века, значительная часть носителей жила в Казанской и Симбирской губерниях. Это косвенно подтверждает связь с тюркскими языками: в татарском, башкирском и чувашском «кашат» означает «скворец» или «птица с пёстрым оперением». В зоне русско-тюркского контакта прозвище могло возникнуть как калька или прямое заимствование — например, так прозвали человека за пёструю одежду или быструю, «птичью» походку.

Сословное происхождение фамилии неоднородно. В документах XVIII–XIX веков Кашатовы упоминаются и как государственные крестьяне (в основном в Симбирской губернии), и как мещане в уездных городах. Дворянских родов с этой фамилией в «Бархатной книге» и «Общем гербовнике» нет — скорее всего, это фамилия крестьянская или посадская.

Из однокоренных русских фамилий стоит назвать Кашин, Кашеваров, Кашников. Все они образованы от разных значений слова «каша»: Кашеваров — от профессии повара, Кашин — от прозвища Каша (любитель каши или, снова, сварливый человек). Кашатова стоит в этом ряду особняком: суффикс -ат указывает на активный признак («кашатый» — склонный к каше, то есть к ссоре), а не на пассивное свойство.

Таким образом, у фамилии Кашатова минимум две версии происхождения — русская диалектная (от сварливого характера) и тюркская (от названия птицы). Первая подтверждается словообразовательной моделью и бытованием в центральных губерниях, вторая — географией и контактами народов Поволжья. Обе рабочие, и без генеалогического исследования конкретной семьи выбрать одну из них невозможно.