Фамилия Кашавкин образована от прозвища Кашавка. По одной из версий, его получил человек, живший какое-то время на реке Кашавка (Кашаевка). Кашавка – левый приток Суры в черте города Пензы, ныне заключенный в подземную трубу. Считается, что название этой реке было дано по фамилии дворян Кашаевых, происходивших из крещеных керенских татар. В 1780 году Кашаевы имели поместье между Пензой и Саранском. Согласно другой гипотезе, прозвище Кашавка связано с белорусским словом «кашавы» - «кошевой». Исходя из этого, можно предположить, что Кашавкой называли кошевого атамана. Так и прозвище Кашавка закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Кашавкин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кашавка, со временем получил фамилию Кашавкин.