Фамилия Кашинцев происходит от прозвища Кашинец. Так в старину могли назвать повара-кашевара — того, кто готовил кашу в артели или на войсковом привале. Но возможен и другой вариант: прозвище получал человек, в чьём рационе каша была главным или единственным блюдом.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе «каш-» добавили суффикс «-ец» (кашец → Кашинец), а затем патронимический суффикс «-ев». В русской ономастике суффикс «-ец» часто указывал на принадлежность к определённому месту или роду занятий, но в данном случае он, скорее, имеет прозвищное значение. Фамилия Кашинцев — одна из немногих, где этот суффикс закрепился не в топонимическом, а в бытовом смысле.

Интересно, что прозвище Кашинец могло быть ироничным: если человека кормили одной кашей, это говорило о скудости или неприхотливости. В крестьянской среде, где каша была повседневной едой, такое прозвище не было обидным, скорее — описательным.

Фамилия встречается в нескольких регионах, но заметно чаще — в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Тамбовской губерниях. Это указывает на то, что прозвище Кашинец бытовало именно в чернозёмной полосе, где каша была основой питания.

В сословном отношении Кашинцевы — почти всегда крестьяне или однодворцы. Дворянских ветвей с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её народное, бытовое происхождение.

Однокоренные фамилии — Кашин, Кашеваров, Кашников — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Кашинцев выделяется среди них именно редкой моделью с «-ец», которая делает фамилию более конкретной: не просто «относящийся к каше», а «тот, кто с кашей связан лично».