Фамилия Кашмилов — редкий случай, когда географическое название могло стать родовым прозвищем, но не напрямую, а через имя или прозвище. В основе лежит слово «Кашмир» — историческая область на севере Индостана, знаменитая своими тканями и шерстью. Однако вряд ли предок носителя фамилии был родом из тех мест: в русской среде такие прямые заимствования единичны и обычно относятся к купеческим или дипломатическим династиям.

Гораздо вероятнее, что Кашмилов — это вариант отчества от прозвища Кашмил. В русских говорах так могли называть человека, торговавшего кашемировыми платками или шалями, либо того, кто носил одежду из этой дорогой ткани и тем выделялся среди односельчан. В XIX веке кашемировые изделия были модны в дворянской и купеческой среде, но прозвище могло закрепиться и за крестьянином, который, например, привёз такой платок с ярмарки.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель русских фамилий: «чей?» — Кашмилов, то есть сын Кашмила. Окончание мужского рода закрепилось в центральных губерниях России, где фамилии на -ов преобладали. Фамилия крайне редкая: в современных базах данных её носители единичны, что говорит о локальном происхождении — возможно, в одном селе или уезде.

С точки зрения словообразования интересно, что основа не обрусела полностью: индийский топоним сохранил начальное «каш-», а не превратился, скажем, в «Кашмиров» или «Кашминов». Это указывает на книжное или городское происхождение прозвища, а не на деревенское переосмысление. Если бы корень был чисто русским, фамилия звучала бы иначе.

Версия о связи с тюркским или кавказским именем маловероятна: ни в одном из распространённых именников «Кашмил» не встречается. Так что наиболее обоснованным остаётся «кашемировый» след — прозвище, данное по предмету роскоши, который либо продавали, либо носили.