Фамилия Кашмина — женская форма, а её мужской вариант, Кашмин, образован по типичной русской модели с суффиксом -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Кашмин буквально значит «чей?» — «сын Кашмы» или «человек из семьи Кашмы». Вопрос упирается в основу: что такое «Кашма»?

Здесь есть две версии, и первая — самая прямая. В русских говорах, особенно вологодских и пермских, «кашма» — это старая, заношенная одежда, тряпьё, иногда так пренебрежительно называли плохую шубу или кафтан. Прозвище Кашма могли дать небрежно одетому человеку, бедняку или тому, кто ходил в обносках. Такие прозвища по внешнему виду — один из самых частых источников русских фамилий.

Вторая версия — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия реки Кашма, притока Цны в Тамбовской области. В этом случае предок мог быть выходцем с берегов Кашмы — «кашминский» со временем сократилось до Кашмин. Этот вариант менее вероятен, потому что фамилии от рек чаще образуются через суффикс -ский (Кашминский), но и полное отсечение суффикса встречается.

Стоит заметить, что фамилия Кашмина (и Кашмин) не имеет отношения к индийскому региону Кашмир — это случайное звуковое совпадение. В русском ономастиконе она редкая, локальная, сконцентрирована в центральных и северных областях России. Сословно её носители — скорее всего, крестьяне или посадские люди: прозвище по одежде редко давали знатным.