Фамилия Кашмин образована по русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — «Кашмин» означает «сын Кашмы». Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Кашма. В русской ономастике суффикс -ин присоединялся к основам, оканчивающимся на -а/-я, и это одна из самых распространенных моделей в северных и центральных регионах России.

Что могло значить слово «кашма»? У него несколько значений, и самое вероятное — диалектное. В говорах Вологодской, Архангельской областей и на Урале «кашма» — это сухая трава, сено, отава (вторая трава после покоса). В таком случае прозвище Кашма мог получить сенокосец, крестьянин, занимавшийся заготовкой сена, или человек со светлыми, соломенными волосами (ассоциация с высохшей травой). Менее распространенная версия — от тюркского корня «каш» (бровь, берег, край), но для фамилии Кашмин это маловероятно, так как суффикс -ин в тюркских языках не встречается, а фамилия явно славянская.

Вторая версия, которую приводят некоторые исследователи, — связь с глаголом «кашлять» (кашель). Прозвище Кашма могли дать человеку с хроническим кашлем или хриплым голосом. Эта версия проще, но менее убедительна: отглагольные формы на -ма в русских прозвищах редки, обычно они образуются от существительных. Поэтому версия с сеном остается основной.

География фамилии подтверждает северное происхождение. Кашмины встречаются в Вологодской, Кировской, Костромской областях, а также в Пермском крае — то есть на территории бывшего Русского Севера и Приуралья, где слово «кашма» было в ходу. Фамилия нечастая, но стабильная: в переписях XVIII–XIX веков она фиксируется среди государственных крестьян и однодворцев.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные «родственники»: Кашников (от «кашник» — горшок для каши), Кашин (от города Кашин или от личного имени Каша), но Кашмин стоит особняком — его корень почти не имеет параллелей в других фамилиях. Это делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если ваши предки — Кашмины, скорее всего, их корни в северной деревне, где основным занятием было земледелие и сенокос.