Фамилия Кашулина — редкий случай, когда вопросов больше, чем ответов. По модели образования это типичная «матронимическая» форма на -ин, то есть в основе лежит женское имя или прозвище: Кашуля. Но что скрывается за этим прозвищем — предмет спора.

Самая вероятная версия связывает Кашулю с глаголом «кашлять». В старину кашлем или кашлюном могли прозвать человека с хриплым голосом, хроническим кашлем или просто того, кто часто покашливал — от волнения или привычки. Прозвища по физическим особенностям давали охотно, и они легко переходили в фамилии: Кашлюков, Кашляев, Кашулин. Суффикс -уля (как в «копуша», «грязнуля») придаёт прозвищу оттенок бытовой, чуть фамильярной характеристики.

Менее убедительна, но тоже возможна версия от названия блюда. Каша — основа, а Кашуля — это либо «кашевар», либо человек, который любит или много ест каши. Однако против этого говорит то, что прозвища от еды обычно образовывались через суффиксы -ник (кашевар — Кашеварников) или -ец (кашец). Форма на -уля для «каши» нетипична. Исключение — если в говорах «кашулей» называли какую-то конкретную похлёбку, но таких диалектных данных нет.

Географически фамилия Кашулина встречается разрозненно. Нет явного гнезда — она есть и на севере (Архангельская область), и в центральных регионах, и в Поволжье. Это говорит о том, что прозвище возникало независимо в разных местах, а не распространилось из одного рода. Сословная принадлежность — почти наверняка крестьяне или посадские люди: в дворянских родословных книгах фамилия не отмечена.

Сравните с однокоренными: Кашлюков, Кашляев, Кашников. У всех одна история — внешность или привычка, а не профессия или географическое название. Кашулина стоит в этом ряду особняком из-за суффикса -уля, который делает фамилию похожей на ласкательное обращение — как если бы человека называли не «Кашляй», а «Кашуля». Возможно, так звали ребёнка, который часто кашлял, и прозвище закрепилось за потомками.