Фамилия Каскулаков — редкая и нестандартная для русского уха, и её разбор требует осторожности. На первый взгляд, в ней угадывается тюркская основа, что подтверждается и географией: носители фамилии встречаются в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской области, а также среди казахов и башкир. Ключ к пониманию — корень «каскулак». В тюркских языках, например в башкирском и казахском, «ҡаҫҡа» (каска) означает «белая отметина на лбу животного», «лысина» или «плешь», а в переносном смысле — «светлый», «отмеченный». Второй элемент, «ҡулаҡ» (кулак), переводится как «ухо». Таким образом, прозвище Каскулак могло означать «белоухий» или «с отметиной на ухе» — типичная для кочевых народов примета, которую давали человеку по внешности или по масти его скота.

Модель образования фамилии проста: к тюркскому прозвищу Каскулак добавили русский патронимический суффикс -ов. Это стандартный способ русификации нерусских фамилий, особенно в XVIII–XIX веках, когда башкиры, татары и казахи попадали в реестры казачьих войск или крестьянские переписи. Окончание -ов указывает на принадлежность: «сын Каскулака». Встречается и вариант Каскулаков без ударения на последнем слоге — в тюркской среде ударение обычно падает на последний слог (Каскула́ков), а в русской адаптации — на второй (Каскулако́в).

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, она возникла в среде оренбургских казаков или башкирских вотчинников, где смешивались тюркские прозвища и русские фамильные суффиксы. В отличие от массовых фамилий типа Абдуллин или Ибрагимов, Каскулаков удерживает зооморфную или приметную основу, что роднит её с такими редкими башкирскими фамилиями, как Аккулов («белая рука») или Каракулов («чёрная рука»). Если ваши предки носили эту фамилию, они, вероятно, были скотоводами или охотниками из южноуральских степей, где подобные прозвища давали по характерным чертам внешности или скота.