Фамилия Кастеев — один из тех случаев, когда внешне знакомое звучание скрывает за собой неочевидную и, скорее всего, нерусскую основу. Если отбросить типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Кастея), в чистом остатке мы получаем корень «Кастей». Вот с ним и главная загадка.

В русском языке нет слова «кастей» или «каст» в значении прозвища или имени. Поэтому первая и самая вероятная версия — тюркское происхождение. В казахском, татарском, башкирском языках есть имя Каст (или Касым), а также слово «кас» — «бровь», или в переносном смысле «красавец», «видный». Суффикс -ей (или -ай) в тюркских именах — уменьшительно-ласкательный, как в именах Бата (Батый) — Батай, Кара — Карай. То есть Кастей — это ласковое производное от имени или прозвища, связанного с красотой или статью. Человек, которого так звали, мог быть видным, статным, возможно, чернобровым.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с греческим именем Кастор (один из близнецов-Диоскуров). В народной речи на юге России, в среде греческих переселенцев, Кастор мог превратиться в Кастея, а оттуда — в фамилию Кастеев. Однако эта гипотеза слабая: фамилия почти не встречается в греческих списках и не имеет массового бытования в Причерноморье.

Самое интересное — географическая привязка. Фамилия Кастеев редкая, но её ядро находится в Казахстане и прилегающих регионах России (Оренбургская, Астраханская области). Это прямо указывает на тюркский след. Самый известный носитель — казахский живописец Абылхан Кастеев (1904–1973), чьё имя носит Государственный музей искусств Казахстана. Его фамилия — классический пример переоформления тюркского имени в русскую фамилию: к основе Кастей добавили -ев, чтобы она звучала по-русски.

Таким образом, Кастеев — это фамилия, которая почти наверняка означает «сын Кастея», где Кастей — ласкательное тюркское имя от корня со значением «бровь» или «красавец». Предок носителя этой фамилии — не ремесленник и не крестьянин с прозвищем, а человек, которого в родной среде называли по имени-прозвищу, а при записи в русские метрики просто добавили патронимический суффикс.