Фамилия Касым — один из тех случаев, когда корень говорит почти всё. Она происходит от арабского имени Касим (قاسم), которое переводится как «делящий», «распределяющий», а в более широком смысле — «щедрый» или «тот, кто раздаёт блага». Это имя носил один из сыновей пророка Мухаммеда, что придаёт ему дополнительный религиозный вес в исламской культуре.

Главное, что отличает эту фамилию от большинства русских, — она не имеет типичного суффикса (-ов, -ев, -ин). В русской ономастической традиции такие фамилии называют «неоформленными» или «чистыми». Они не прошли этап притяжательного прилагательного («чей? — Касымов»), а закрепились в исходной форме. Это характерно для фамилий тюркского и кавказского происхождения, которые попали в российские документы в XIX–XX веках, когда бюрократия уже не всегда наращивала суффиксы, а записывала имя как есть.

Географически фамилия Касым встречается прежде всего у народов, исповедующих ислам: у казахов, киргизов, татар, башкир, а также у народов Кавказа (например, у черкесов или дагестанцев). В России она распространена в Татарстане, Башкортостане, в астраханском регионе и в северокавказских республиках. Встречается и в славянской среде, но почти всегда как результат межнациональных браков или русификации тюркской фамилии.

Интересная деталь: в некоторых тюркских языках форма «Касым» — это не просто имя, а вариант произношения того же арабского Касима. В казахском, например, звук «с» твёрдый, и имя пишется как Қасым. Поэтому фамилия Касым может быть искажением исходного написания при паспортизации, когда чиновник записывал на слух. Это же объясняет, почему рядом существуют фамилии Касимов, Касымов и Касим — все они восходят к одному корню, но разошлись в написании из-за диалектов и особенностей русской транскрипции.

Сословной привязки у фамилии нет: её носителями могли быть и крестьяне, и купцы, и духовные лица. В арабо-мусульманской традиции имя Касим часто давали второму сыну, поэтому фамилия указывает скорее на имя отца или деда, чем на профессию или прозвище. Если искать самую вероятную модель образования — это патроним, застывший без суффикса, что для славянской ономастики редкость, а для тюркской — норма.