Фамилия Катахова — редкая, и её происхождение напрямую связано с тем, как произносили слово в разных говорах. Скорее всего, это «акающий» вариант более распространённой фамилии Котахова или Котяхова: там, где в речи «окали», говорили Котях, а где «акали» — Катах. Такое различие могло закрепиться, например, в Белоруссии, где аканье — норма.

В основе фамилии лежит прозвище Котях. Самая очевидная версия отсылает к слову «кот»: прозвище мог получить ласковый, хитроватый или льстивый человек. Но есть и другая гипотеза — от глагола «котяшить», то есть «бить, колотить». В этом случае предок мог работать на скотобойне, и прозвище закрепилось за ним по роду занятий.

Нельзя исключать и тюркский след. Фамилия Катахова может быть фонетическим вариантом фамилии Кутахова, а та образована от имени Кутах. В его основе — слово «кут», которое в тюркских языках означает «душа, дух» или «счастье, благодать». Тогда прозвище несло пожелание удачи или указывало на особый дар человека.

Какой бы из версий ни придерживаться, ясно одно: фамилия хранит память о прозвище предка — ласкового, работящего или счастливого человека.