Фамилия Катенас звучит для русского уха как явно иноязычная, и это действительно так. Её происхождение не связано со славянскими корнями, а уходит в романские языки. Скорее всего, перед нами фамилия литовского, польского или, возможно, итальянского происхождения, адаптированная к русской письменности.

Вероятнее всего, основа фамилии — литовское слово katė (кошка) или его производные. В таком случае Катенас — это патроним или прозвище, образованное с помощью типичного литовского суффикса -ас, который указывает на принадлежность или характеристику: «кошачий», «относящийся к кошке», а в переносном смысле — «ловкий, как кошка», «хитрый» или «тот, кто держит кошек». В польском языке есть похожая фамилия Katenas, которая могла возникнуть от прозвища, данного человеку с кошачьими повадками или внешностью (например, с тихой походкой, зоркими глазами). Литовский вариант особенно распространён в исторических областях Великого княжества Литовского, откуда фамилия могла попасть в русскоязычную среду.

Есть и менее очевидная, но возможная версия: итальянское происхождение. В итальянском языке catena означает «цепь». Фамилия Катена могла быть прозвищем кузнеца, ювелира или человека, жившего у цепного моста. Окончание -ас в этом случае — результат русификации: итальянскую фамилию при переезде в Россию или Польшу могли переделать на местный лад, добавив типичное окончание. Однако эта гипотеза слабее, так как для русского уха «Катенас» звучит именно как балтийская фамилия, а итальянские фамилии на -ас в России — редкость.

Суффикс -ас в русском контексте не является продуктивным (то есть по нему нельзя понять, что фамилия русская). Встречается она в основном на западе России, в бывших литовских и польских губерниях, а также среди потомков переселенцев из этих регионов. Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, ведут род из мелкой шляхты, городских ремесленников или крестьян Литвы и Польши. В любом случае, Катенас — это фамилия-загадка, где основная версия про кошку выглядит наиболее логичной и подтверждается словообразовательными моделями балтийских языков.