Фамилия Катерло — редкая и неочевидная для русского уха. В ней нет ни типичного славянского суффикса -ов/-ев, ни -ин. Окончание -о указывает на возможное украинское или белорусское происхождение, но основа «Катерл» не вписывается ни в один распространённый антропонимический ряд.

Самая вероятная версия — фамилия Катерло происходит от прозвища, связанного с глаголом «катерить» или диалектным словом «катер». В русских говорах «катер» — это не только судно, но и разговорное название какого-либо шумного, суетливого человека (от «катерить» — суетиться, шуметь, тараторить). Суффикс -л- в таких прозвищах (ср. «вертело», «крутило») указывает на деятеля, то есть Катерло — «тот, кто катерит». Таким образом, предок мог получить прозвище за беспокойный нрав или манеру быстро говорить.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с литовским или жемайтским корнем. На территории современной Литвы и бывшей Жемайтии встречаются топонимы с основой «Kater» (например, деревня Катерги). Фамилия могла возникнуть как прозвище выходца из такого места. В пользу этой гипотезы говорит и окончание -о, которое иногда встречается в балтийских фамилиях, адаптированных в славянской среде.

С географической точки зрения фамилия Катерло крайне локальна. Она встречается в основном на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в приграничных районах Беларуси. В России она почти не фиксировалась до XX века. Ни один из известных ономастических словарей (Унбегаун, Никонов, Веселовский) не упоминает эту фамилию в своих перечнях, что подтверждает её узкорегиональный и, вероятно, поздний характер.

В целом, Катерло — яркий пример фамилии-прозвища, которая не прошла через стандартную модель с патронимическими суффиксами. Она сохранила исходную форму, что делает её ценной для историка быта и диалектолога.