Фамилия Катиковы (в мужском роде Катиков) — нечастая, но интересная по составу возможных значений. В её основе лежит прозвище Катик, а вот от какого именно слова оно пошло — здесь открывается поле для споров.

Самая прямая версия — от слова «кат». В словаре Владимира Даля «кат» — это палач. Прозвище Катик могли дать человеку строгому или даже жестокому. Однако в старину «катом» называли и сыщика: пословица «Не на каждого вора по кату держат» указывает на то, что это слово имело более широкий смысл, чем просто исполнитель казни. Если предок был суровым блюстителем порядка, прозвище могло закрепиться за ним.

Вторая версия отталкивается от глагола «катать». «Катать» в диалектах значило не только возить кого-то для прогулки, но и заниматься извозом вообще. Катиком могли прозвать извозчика, ямщика или человека, который «катал» товары — то есть возчика. Эта версия бытовая и понятная: прозвища по ремеслу давали часто.

Третья гипотеза ведёт на запад славянского мира. В белорусском языке есть слово «каткi» — «серёжка». Если мужчина носил серьгу в ухе, его вполне могли прозвать Катиком. В некоторых регионах серьга в ухе была знаком принадлежности к определённому сословию или просто модой, и такое прозвище было наглядным.

Менее вероятно, но стоит упомянуть связь с женским именем Екатерина. Катик могло быть уменьшительной формой этого имени, которое в переводе с греческого означает «чистая», «непорочная». В таком случае фамилия образовалась бы не от прозвища, а от имени матери или бабушки по имени Катя, Катик.

Суффикс -ов в фамилии указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Катиков», то есть сын или потомок Катика. Это типичная для центральной России и Поволжья модель образования фамилий.

Что важно: фамилия Катиковы не относится к массовым, и её география, скорее всего, привязана к одной или нескольким локальным группам. Окончательно сказать, какая из версий верна для конкретной семьи, можно только после изучения архивных записей по конкретной местности. Но сам набор значений — от палача и извозчика до носителя серёжки — показывает, как много разных путей могла пройти одна фамилия.