Фамилия Катулевский образована от прозвища Катуль. Его смысл раздваивается, и в этом кроется главная загадка: кем был ваш предок — странником или санником?

Первая версия отсылает к псковским и тверским говорам. Там «катуль» — это котомка, сума или посох путника. Если прозвище дали по этому значению, то основатель рода Катулевских был человеком неоседлым: бродягой, странником, часто переходившим с места на место. Такое прозвище могло закрепиться за ним как «профессиональное» именование, указывающее на образ жизни или род занятий.

Вторая версия ведет в другую сторону. «Катуль» могли называть санника — мастера, делавшего сани. Это ремесленное прозвище, типичное для северных и центральных губерний России, где санный промысел был распространен. Если принять эту гипотезу, фамилия указывает на конкретное ремесло предка, а не на его скитальчество.

Какая версия правдоподобнее? В пользу ремесленной говорит то, что фамилии на -ский (Катулевский) в русской традиции часто давались по названию местности или по прозвищу, оформленному как притяжательное прилагательное. Суффикс -евский указывает на принадлежность: «сын или потомок Катуля». Прозвище, связанное с ремеслом, легче становилось основой для такой фамилии, чем прозвище-характеристика бродяги. Впрочем, в псковских и тверских землях, где «катуль» означал именно «сума», странник тоже мог получить такое прозвище, и оно закрепилось бы за его потомками.

Позже прозвище Катуль, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Фамилия редкая, с яркой диалектной окраской. Встречается в основном на северо-западе России, что подтверждает связь с псковско-тверским ареалом бытования слова «катуль».