Фамилия Катульский — одна из тех, где прозвище, лёгшее в основу, хранит загадку. Слово «катуль» не встречается в литературном русском языке, но живёт в псковских и тверских говорах. Там так называют и котомку, и суму, и посох путника. Если отталкиваться от этого значения, то прозвище Катуль мог получить странник или бродяга, человек, который часто переходил с места на место и носил с собой весь нехитрый скарб.

Но есть и другая версия, более прозаичная. В тех же говорах «катуль» могло означать «санник» — того, кто делал сани или торговал ими. В таком случае прозвище указывало бы не на образ жизни, а на ремесло. Обе гипотезы имеют право на существование, и выбрать одну без дополнительных данных сложно.

Сама фамилия построена по типичной для восточнославянских земель модели: основа Катуль- плюс суффикс -ский. Этот суффикс чаще всего указывает на принадлежность к местности или роду, но в данном случае он скорее просто оформил прозвище в фамилию по образцу дворянских или шляхетских фамилий, что было распространено среди крестьян и мещан в XIX веке.

Встречается фамилия Катульский нечасто. В дореволюционных источниках она фиксируется преимущественно на западе и северо-западе России — в губерниях, граничащих с Белоруссией и Прибалтикой. Это косвенно подтверждает диалектное происхождение прозвища: именно в этих краях слово «катуль» было в ходу.

Словообразовательная модель с суффиксом -ский здесь примечательна. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от имён и прозвищ напрямую (Катулов, Катулев), форма Катульский звучит как прилагательное от названия места или прозвища. Такие фамилии в крестьянской среде часто давались не по отцу, а по прозвищу самого человека, и могли закрепляться за его потомками уже как наследственное имя.

Что касается самого прозвища Катуль, оно могло быть не только русским. В белорусском языке «катуль» — это каток, валик, или же круглый предмет, который катят. Возможно, прозвище дали человеку круглому, полному, или же тому, кто катал что-то — например, бочки или брёвна. Эта версия менее распространена, но её стоит учитывать из-за географического соседства ареала фамилии с белорусскими землями.

Итог простой: предки Катульских — люди, получившие прозвище либо за привычку странствовать с котомкой, либо за ремесло санника, либо за внешность или работу, связанную с круглыми предметами. Точнее сказать без конкретных документов по роду нельзя, но диалектная основа и суффикс указывают на северо-западное происхождение фамилии.