Фамилия Катулько — яркий пример того, как украинская модель словообразования закрепилась в русском антропонимиконе. Её основа, скорее всего, связана с прозвищем, а суффикс указывает на происхождение с территории современной Украины или юга России.

Ключ к разгадке — суффикс -ко, характерный для украинских фамилий. Он выполнял роль уменьшительно-ласкательного или патронимического показателя, то есть отвечал на вопрос «чей?» или «какой?». Таким образом, Катулько — это человек, имеющий отношение к некоему Катулю или Катуле. Сама же основа «Катул-» восходит к прозвищу, образованному от глагола «катать». В диалектах «катуля» — это не только клубок, но и прозвище непоседливого, вертлявого человека, а также того, кто занимался катанием чего-либо: например, валял валенки, катал бочки или возил грузы. В южнорусских говорах «катуль» могло означать и круглый предмет, и человека круглой, полной фигуры.

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами восточнославянского ареала. В дореволюционных переписях она фиксируется преимущественно в Полтавской, Харьковской и Екатеринославской губерниях, а также в Области Войска Донского. Это подтверждает её украинские корни: в этих регионах суффикс -ко был основным способом образования фамилий от личных прозвищ.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с тюркским словом «катуль» (вид повозки или саней). В таком случае прозвище могли дать извозчику или мастеру по изготовлению телег. Однако эта гипотеза слабее, поскольку для украинской среды более естественно объяснение через славянскую лексику.

Таким образом, предок носителя фамилии Катулько, скорее всего, был человеком подвижным, имел круглое телосложение или занимался ремеслом, связанным с катанием. Фамилия сохранила не только звучание прозвища, но и чёткую географическую привязку к украинскому культурному региону.