Фамилия Катума — редкая и не сразу поддающаяся анализу. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить привычную русскую модель фамилий на -ов, -ин или -ский. В ней нет ни «катунов», ни «катиных». Всё дело в суффиксе -ма, который в русской ономастике почти не встречается, зато хорошо известен в тюркских и некоторых кавказских языках.

Скорее всего, фамилия Катума имеет тюркские корни. Суффикс -ма в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) образует имена существительные от глаголов, обозначающие результат действия или предмет. Например, «кату» в тюркских наречиях может означать «твердеть», «крепнуть», «застывать». Соответственно, «катума» — нечто затвердевшее, крепкое, возможно, прозвище человека с твёрдым характером или физически сильного. Вторая версия — основа «кат» (слой, ряд) в сочетании с тем же суффиксом могла обозначать человека, который занимался укладкой, строительством, либо того, кто живёт «слоями» — в переносном смысле, то есть основательно, степенно.

Географически фамилия Катума тяготеет к регионам Поволжья и Приуралья, где исторически смешивались русское и тюркское население. Встречается она и в Закавказье, но реже. В русских документах XIX века такая фамилия могла появиться у крещёных татар или башкир, когда прозвище записывали на слух, без адаптации к славянским суффиксам. Это и делает её уникальной: она сохранила исходную форму, не обросла типовыми окончаниями.

С точки зрения словообразования, Катума — это фамилия-прозвище, застывшая в именительном падеже. Она не склоняется по правилам русских фамилий на -а (как, например, «Сковорода»), потому что ударение и происхождение иные. В быту её носители могли столкнуться с путаницей: одни пытаются склонять её по женскому роду, другие — по мужскому, но грамматически это фамилия общего рода, и её форма неизменна.

Известных исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что подтверждает её редкость. Зато она даёт прямую подсказку: предки носителя Катума, скорее всего, говорили на одном из тюркских диалектов и получили прозвище по качеству — твёрдости, крепости или основательности.